Für Freiheit ist der Kampf die einzige Wahl

Lesung mit tunesischer Journalistin

pet Lüneburg. "Man kämpft nicht, weil man ein großer Held ist sondern weil man keine andere Wahl hat, wenn man ein freies Leben führen will", sagt Sihem Bensedrine. Die 53-jährige tunesische Journalistin und Menschenrechtlerin las auf Einladung von amnesty international Lüneburg im Fürstentummuseum aus ihrem Buch "Besiegte Befreite". 60 Interessierte kamen, hörten zu und diskutierten eifrig.

Klein von Gestalt, aber groß in ihrer Ausstrahlung und Überzeugungskraft, so setzt sich die vielfach ausgezeichnete Sihem Bensedrine seit einem Vierteljahrhundert für die Menschenrechte in Tunesien ein. Einer "Diktatur soft", wie sie bei einem Besuch in der LZ sagte. Zwar fließe nicht so viel Blut, es gebe aber auch keine Möglichkeit, friedlich in der Opposition zu arbeiten. Presse- und Meinungsfreiheit seien nicht vorhanden.

Seit eineinhalb Jahren lebt Sihem Bensedrine auf Einladung der "Stiftung für politisch Verfolgte" in Hamburg, inzwischen sind Ehemann und eine Tochter nachgekommen. Aber immer wieder geht es nach Tunesien, so auch am Tag nach ihrer Lesung in Lüneburg: Im November 2005 wird eine UNO-Konferenz in Tunesien stattfinden, in deren Umfeld sich Sihem Bensedrine gemeinsam mit Kollegen zu Wort melden will. Und irgendwann will die ganze Familie wieder nach Tunesien zurück: "Auf alle Fälle."

Nicht Tunesien sondern der Irak ist das Thema ihres Buches "Besiegte Befreite", aus dem Sihem Bensedrine in Lüneburg las. Sie erzählt darin von einem Besuch im Irak im Juni 2003, zwei Monate nach dem - offiziellen - Ende des Krieges gegen das Regime von Saddam Hussein.

Anlass des Besuchs war die - vergebliche - Suche nach einer Freundin. Mit zahlreichen Eindrücken vom schwierigen Leben der Iraker, auch nach Ende der Diktatur, kehrte sie zurück. Ein "Terror des Chaos" habe im Irak die "Ordnung des Staatsterrors" abgelöst.

Ganz persönliche Eindrücke vermittelte auch das Filmprojekt, das Phillip Abresch vorstellte. Der deutsche Journalist hatte im Sommer 2003 mehr als 170 Einmalkameras an Kinder und US-Soldaten verteilt. Daraus wurden 3500 Fotos und ein Film.

"Europa und seine Despoten" ist der Titel eines weiteren Buches, das Sihem Bensedrine gemeinsam mit Ehemann Omar Mestiri geschrieben hat. Der Umgang Europas mit den menschenverachtenden Regimes in Nordafrika ist das Thema, Mestiri las einige Passagen. "Ein beeindruckender Abend, wir waren sehr zufrieden", sagte ai-Sprecher Klaus J. Kupka, der den Abend vorbereitet hatte.

Landeszeitung für die Lüneburger Heide: 17.01.2005

Die Diktatur der Raffkes

Tunesien wird als liberales Urlaubsland wahrgenommen. Die tunesische Journalistin Sihem Bensedrine kritisiert die mafiösen politischen Strukturen und sieht Reiseveranstalter in der Pflicht, den touristischen "Code of Ethics" in ihrem Land umzusetzen

                                                                                 INTERVIEW ROBERT B. FISHMAN

taz: Frau Bensedrine, warum wissen so wenige Deutsche über die repressiven politischen
Zustände in Tunesien Bescheid, obwohl es ein beliebtes Reiseziel der Deutschen ist?

Sihem Bensidrine: Man verkauft den Touristen ein heiles, problemfreies Produkt. Tunesien investierte sehr viel in seine Imagepflege. Ich und andere Oppositionelle, wir führen zusammen mit amnesty international, kritischen Journalisten und Reporter ohne Grenzen einen regelrechten Krieg um die Wahrheit. Wir versuchen darüber zu informieren, dass Tunesien, aber auch viele andere Länder, die sich als heile Reisewelten darstellen, für die Einheimischen ein Gefängnis sind.

In Deutschland gilt Tunesien als das liberalste und weltoffenste unter den arabischen Ländern. Stimmt dieses Bild denn überhaupt nicht?

Wir haben in Tunesien einen recht hohen Bildungsstand, gebildete Jugendliche, eine relativ gute Gesundheitsversorgung. Aber das ist nichts, was Präsident Ben Ali dem Land gebracht hätte. Schon 1956 haben wir die Frauenrechte erstritten. Die allgemeine Schulpflicht gilt seit 1960 - für Jungen und für Mädchen. Auch die Infrastruktur für das Gesundheitswesen stammt aus dieser Zeit. Aber das ist doch kein Grund, dass man uns unsere Freiheit vorenthält. Es ist paradox: Die tunesische Diktatur instrumentalisiert den sozialen Fortschritt, den wir erreicht haben, gegen uns.

Und wie sehen Sie Tunesien im Vergleich zu den anderen arabischen Ländern?

Mit Saudi-Arabien würde ich keinen Vergleich wagen, mit Libyen auch nicht. Aber die Marokkaner, Algerier, Ägypter haben mehr Freiheiten, als wir in Tunesien, viel mehr.
Dort gibt es mehr Pressefreiheit, mehr Versammlungsfreiheit.

Wer könnte Sie von Europa aus wie im Kampf für die Menschenrechte in Tunesien unterstützen?

Den meisten Einfluss hätten die großen Reiseveranstalter. Die Regierungen der Reiseländer - nicht nur Tunesiens - haben Angst vor der wirtschaftlichen Macht der Reiseveranstalter. Man könnte die Regierung zum Beispiel mit einer Kampagne unter Druck setzen, damit sie die ethischen Vereinbarungen, die es im internationalen Tourismus ja gibt, wirklich beachten. Dazu müsste man den Reiseveranstaltern konkrete Vorschläge vorlegen: zum Beispiel einen Solidaritätsfonds für die Opfer der Unterdrückung. In einen solchen Fonds könnten die Veranstalter vielleicht 0,0001 Prozent der Einnahmen aus dem Tourismus in dem jeweiligen Land einzahlen. Das würde nicht nur dem Image der Diktatur schaden, sondern auch Druck auf die jeweiligen Regierungen ausüben. Helfen würde meiner Meinung nach auch ein Ranking der Freiheit in unterschiedlichen Ländern. Das könnte z. B. die Welttourismusorganisation WTO machen. Sie könnte ihre Bewertungen nach den Vorschlägen der Menschenrechtsorganisationen in den jeweiligen Ländern vornehmen.

Welche Argumente haben die Reiseveranstalter überhaupt, um von Regierungen die Achtung der Menschenrechte zu fordern?

1999 hat die Welttourismusorganisation in Santiago de Chile offiziell einen Code of Ethics, also ethische Standards für den Tourismus, verabschiedet. Diese Standards binden die Reiseveranstalter wie ein Gesetz. Das sind nicht irgendwelche Vorschläge, sondern verbindliche Festlegungen. Damit haben wir ein Instrument. Nun kommt es darauf an, diese auch umzusetzen.

Man kann ja viele ethische Regeln verabschieden. Die Frage ist: Wer achtet darauf, dass Regeln eingehalten werden? Welche Sanktionen gibt es?

Es stimmt, dass es keine Sanktionen gegen diejenigen gibt, die sich nicht an den Ethikcode halten. Die Medien müssen darüber berichten, wenn sich Regierungen und Reiseveranstalter nicht an die Bestimmungen halten.

Läuft denn ein Tourist, der die politische Situation in Tunesien anspricht, Gefahr, Probleme zu bekommen oder verhaftet zu werden?

Touristen gehen kein großes Risiko ein. Schlimmstenfalls setzt sie die Polizei in das nächste Flugzeug und schickt sie nach Hause. Da gehen die Menschen in Tunesien ganz andere Risiken für die Freiheit ein: Folter, Trennung von der Familie, Gefängnis. Im Vergleich dazu ist das Risiko, nach Hause geschickt zu werden, nicht groß.

Sprechen die Menschen in Tunesien offen über ihre Schwierigkeiten und die politische Situation oder vermeiden sie diese Themen lieber, aus Angst vor Repression?

Die Leute haben Angst. Bevor sie über Politik sprechen, schließen sie die Fenster und schalten die Handys aus. Den Touristen erzählen sie, dass alles in Ordnung ist. Es dauert seine Zeit, bis man das Vertrauen der Menschen gewinnt. Aber wenn das Vertrauen da ist, erzählen die Tunesier gerne und viel - solange kein Polizist in der Nähe ist. Drei Viertel der Polizisten bei uns sind in Zivil. Eigentlich reicht es, wenn man sich als Tourist vor der Reise mit den Problemen im Land beschäftigt hat und man sich dann auf sein Gefühl verlässt. Dann findet man einen guten Weg.

Welche Idee oder Ideologie steht hinter der Diktatur Ben Alis?

Keine. Den Machthabern geht es nur darum, möglichst viele öffentliche Ressourcen für die Familie Ben Ali abzuzweigen. Das ist Korruption und die Anhäufung öffentlicher Reichtümer auf den Konten der regierenden Clique. Das ist ihr einziges Ziel. Wir haben eine mafiöse Diktatur.

19.2.2005 taz Reise 180 Zeilen, ROBERT B. FISHMAN S. 30
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Schattenseiten
Menschenrechte

Deutschlands größter Reiseveranstalter, die TUI, will nicht verraten, wie viele Gäste sie jedes Jahr nach Tunesien bringt. Man solle aber "Wirtschaftskraft und Einflussmöglichkeiten" der Reiseunternehmen nicht überschätzen, meint Unternehmenssprecher Robin Zimmermann. Und schließlich sei es nicht Aufgabe der TUI, sich in die Innenpolitik der Reiseländer einzumischen. Dies sei Sache der Bundesregierung.

Den Vorschlag von Sihem Bensedrine, einen Fonds für Menschenrechtler aus Einnahmen der Touristikunternehmen zu finanzieren, werde die TUI daher nicht unterstützen. Nach Touristenzahlen ist Tunesien für TUI Deutschland das achtwichtigste Reiseland nach Spanien, der Türkei, Deutschland, Griechenland, Ägypten, Österreich und Italien.

Die Kehrseite der Paradiese ist auch das Thema von Reporter ohne Grenzen zur diesjährigen
internationalen Tourismusmesse (11. bis 15. März in den Berliner Messehallen),

Blütenweiße Sandstrände, türkisblaues Meer, malerische Tempel – doch hinter diesen Postkartenmotiven verbirgt sich oft ein erschreckendes Bild. In Tunesien, Kuba, Vietnam, den Malediven oder Birma etwa wird das unterdrückt, was für uns selbstverständlich ist: freie
Meinungsäußerung und unabhängige Medien. Viele Reporter sind in diesen Ländern hinter Gittern für das, was sie recherchiert und geschrieben haben. Über die Schattenseiten der Länder sind sich viele Reisende nicht bewusst

Entdecken Sie zum Beispiel die geheimen Seiten Vietnams! 13 Jahre Gefängnis für regierungskritische Artikel, staatlich kontrollierte Internetcafés, gesperrte Internetseiten: Neben attraktiven Reisezielen hat Vietnam eine systematische Unterdrückung der Informations- und Meinungsfreiheit zu bieten. Die kommunistische Führung wacht über alle Medien, kontrolliert die Einstellung von Journalisten. Der Einparteienstaat ist auf der ROG-Rangliste auf Platz 161 von 167 untersuchten Ländern.  ED

Reporter ohne Grenzen wird mit verschiedenen Aktionen und einem Ranking zu undemokratischen Praktiken in einigen Reiseländern auf der Internationalen Tourismusmesse in Berlin (ITB) vertreten sein. Auf der Homepage von Reporter ohne Grenzen www.reporter-ohne-grenzen.de finden sich auch Links zu den kritisierten Ländern