Près de 800 Burundais dont 200 pygmées se réfugient au Rwanda

BUJUMBURA - Près de 800 Burundais dont environ 200 pygmées ont fui le
Burundi ces deux dernières semaines pour se réfugier au Rwanda en
raison d'intimidations politiques, a-t-on appris mercredi de sources
concordantes.

"Des centaines de personnes dont près de 200 Twas (pygmées, qui
représentent 1% de la population burundaise) ont fui trois collines
de la commune de Busoni (nord-est) depuis le 26 février et se sont
réfugiés au Rwanda", a expliqué à l'AFP une député twa, Libérate
Nicayenzi, de retour de la province de Kirundo (nord-est).

La commune de Busoni dépend administrativement de la province de
Kirundo (environ 220 km au nord-est de Bujumbura).

Ces départs ont débuté deux jours avant le référendum sur la
Constitution du pays, le 28 février, qui a recueilli plus de 90% de
oui. Le nouveau texte partage plus équitablement le pouvoir entre
Hutus et Tutsis dans un pays qui tente de sortir de onze années de
guerre civile.

L'administration locale a assuré à l'AFP mercredi que "ce mouvement
vers le Rwanda a déjà touché quelque 800 personnes, essentiellement
des Tutsis (14% de la population) et des Twas", selon Philippe Njoni,
gouverneur de cette province, joint par téléphone depuis Bujumbura.

"Toutes ces personnes expliquent qu'elles ont fui en raison des actes
d'intimidation des Hutus (ethnie majoritaire) qui leur reprochent
d'avoir voté non lors du référendum", a expliqué Mme Nicayenzi.

Tous les partis hutus avaient appelé à voter oui à cette
Constitution, alors que la majorité des partis tutsis y était opposée.

"Les Twas qui se sont réfugiés au Rwanda assurent que les Hutus les
ont menacé de représailles en raison de leur soutien traditionnel aux
Tutsis", a ajouté Mme Nicayenzi.

"Cette histoire d'intimidation est un prétexte", a affirmé pour sa
part M. Njoni. "C'est exactement le même (prétexte) qu'invoquait les
gens qui avaient fui au mois d'octobre dernier", a-t-il ajouté.

Plus d'un millier de Burundais, presque exclusivement des Tutsis,
avaient fui cette même province de Kirundo pour le Rwanda en octobre
2004 en raison de menaces des Hutus.

"Des milliers de Tutsis et de Twa sont restés sur place, sans être
inquiétés par personne", a assuré le gouverneur de Kirundo. "Nous
pensons que c'est un mouvement dû essentiellement à la famine qui
sévit dans cette province depuis un bout de temps", a-t-il ajouté.

Plus d'une centaine de personnes sont décédés en raison de
malnutrition sévère dans la province de Kirundo au cours des derniers
mois de 2004, selon l'administration locale

Le Burundi tente actuellement de sortir de onze ans d'une guerre
civile qui a opposé l'armée, dominée jusque-là par les Tutsis, aux
rebelles hutus. Aujourd'hui, un seul des sept mouvements rebelles
continue de se battre.

Plusieurs dizaines de milliers de Tutsis avaient été tués à la suite
de l'assassinat en octobre 1993 du premier président démocratiquement
élu au Burundi, Melchior Ndadaye, un Hutu, lors d'une tentative de
coup d'Etat menée par l'armée, dominée par la minorité tutsie.

Cet assassinat suivi d'une violente répression et de massacres menés
par l'armée avait servi de déclencheur à la guerre civile. La
province de Kirundo avait été particulièrement touchée à l'époque.

(©AFP / 09 mars 2005 17h08)